เมลเบิร์น (รอยเตอร์) – โซเฟียเคนินแสดงความทรหดและการต่อบาคาร่าสู้ระหว่างทางไปสู่ตำแหน่งแกรนด์สแลมครั้งแรกของเธอในวันเสาร์ขณะที่ชาวอเมริกันวัย 21 ปีต่อสู้ทางกลับจากชุดเพื่อเอาชนะ Garbine Muguruza ของสเปนในรอบชิงชนะเลิศ Australian Openเคนินอาจไม่มีความแข็งแกร่งหรือรูปร่างหน้าตาของคู่ต่อสู้ชาวสเปนของเธอ แต่สิ่งที่เธอขาดในอำนาจเธอสร้างขึ้นด้วยความมุ่งมั่นในขณะที่เธอเอาชนะ Muguruza ผู้ชนะ Grand Slam สองครั้ง 4-6 6-2 6-2
เมล็ดพันธุ์ที่เกิดในมอสโกกับพ่อแม่ผู้อพยพชาวรัสเซีย เมล็ดพันธุ์ที่
14 กลายเป็นคนอเมริกันที่อายุน้อยที่สุดนับตั้งแต่เซเรน่า วิลเลียมส์ในปี 2545 เพื่อคว้าแชมป์รายการใหญ่ โดยมูกูรูซาทำแต้มคู่ที่สองของเคนินเป็นสองเท่าเพื่อยุติการแข่งขันที่กินเวลานานกว่าสองชั่วโมง
“ฉันแค่อยากจะบอกว่าความฝันของฉันเป็นจริงอย่างเป็นทางการ ถ้าคุณมีความฝัน ทำมันได้เลย เพราะมันอาจเป็นจริงได้” เคนินกล่าวหลังจากชูถ้วย Daphne Akhurst Memorial Cup
“ฉันรู้สึกว่าความเข้มแข็งทางจิตใจเป็นส่วนสำคัญ ฉันทำงานมาหลายปีแล้ว มันก็แค่ได้ผล”
ในค่ำคืนที่เปียกชื้นและหนาวเหน็บ Kenin และ Muguruza ได้สร้างผลงานที่เหมาะสมและเข้มข้นภายใต้หลังคาปิดของ Rod Laver Arena ที่อัดแน่นไปด้วยผู้คน
มูกูรูซามาถึงเมลเบิร์นแล้วด้วยอาการป่วยจากไวรัสที่ทำให้เธอต้องลาออกจากโฮบาร์ต อินเตอร์เนชั่นแนล แต่ไม่นานนักชาวสเปนก็กลับมาเล่นอย่างเต็มกำลัง ซึ่งช่วยให้เธอก้าวขึ้นสู่อันดับสูงสุดของการจัดอันดับผู้หญิงในปี 2560
ความไม่ลงรอยกันบางอย่างที่ทำให้เธอลื่นล้มไปอยู่ในอันดับที่ 36
ในการจัดอันดับเมื่อปีที่แล้วได้กลับมาพบกับเคนินอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากชาวสเปนเสิร์ฟร้อนและเย็นด้วยการเสิร์ฟของเธอ โดยได้เสิร์ฟ 57% ครั้งแรกในขณะที่ผสมเอซเก้าตัวกับสองข้อบกพร่องแปดครั้ง
อดีตผู้ชนะวิมเบิลดันและเฟรนช์โอเพ่นวัย 26 ปีซึ่งกำลังเล่น Grand Slam รอบชิงชนะเลิศครั้งที่สี่ของเธอตีผู้ชนะสี่คนมากกว่าคู่ต่อสู้ของเธอ แต่นั่นมาในราคาเกือบสองเท่าของจำนวนข้อผิดพลาดที่ไม่ได้บังคับ
เคนินซึ่งไม่เคยก้าวข้ามรอบที่สี่ในแกรนด์สแลมก่อนนัดนี้ ขาดความมั่นใจอย่างแน่นอน
ชาวอเมริกันผูกหมายเลขหนึ่งของโลกให้กับ Ash Barty สำหรับชัยชนะในสนามฮาร์ดคอร์ท (38) ในปี 2019 เมื่อเธอชนะสามชื่อเดี่ยวเพื่อไปถึงอันดับที่ 12 ที่สูงที่สุดในโลกในอาชีพการงาน
เธอเอาชนะมูกูรูซาในการประชุมอาชีพครั้งก่อนครั้งเดียวของพวกเขาที่ปักกิ่งเมื่อปีที่แล้ว และเข้าร่วมการแข่งขันในวันเสาร์ด้วยแผนเกม ผสมผสานช็อตดรอปอย่างคล่องแคล่วกับการตีกราวด์ข้างหน้าลึกเพื่อจับชาวสเปนด้วยความประหลาดใจในตอนแรก
แต่ในไม่ช้า Muguruza ก็พบระยะของเธอและเปลี่ยนเบรกพอยต์ที่สามของเธอในเกมที่สามให้พุ่งไปข้างหน้าในชุดเปิด
เคนินยืนหยัด และจากนั้นก็เพิ่มความมั่นใจให้กับตัวเองด้วยการบันทึกเบรกพอยต์สี่ครั้งเพื่อเก็บเกมที่เจ็ด
เธอได้รับรางวัลสำหรับความดื้อรั้นของเธอในเกมถัดไปและได้พัก แต่ชาวสเปนออกมายิงกระบอกสูบทั้งหมดเพื่อทำลาย Kenin อีกครั้งและเข้าฉากเปิดเมื่อคู่ต่อสู้ของเธอพลาดไซด์ไลน์ด้วยมือข้างหน้า
เคนินขึ้นสู่คอร์ทในเซตที่สองด้วยความกระฉับกระเฉงขึ้นใหม่ และพลังเบื้องหลังการยิงของเธอก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เธอปรับระดับการแข่งขันด้วยการเสิร์ฟของ Muguruza สองครั้ง
ความเข้มข้นเพิ่มขึ้นอย่างมากในเซตตัดสิน โดยมูกูรูซ่าตบต้นขาของเธอเพื่อเอาตัวรอด ขณะที่เคนินแทบจะน้ำตาคลอเบ้ากับช็อตบางช็อตของเธอและโยนไม้เทนนิสของเธอทิ้งไปสองสามครั้ง
ลดลง 0-40 ในเกมที่ห้าและเมื่อเธอกลับมาที่กำแพง Kenin ก็สร้างเนื้อหาเทนนิสที่ดีที่สุดของเธอในการแข่งขัน เธอวาดภาพข้างสนามด้วยผู้ชนะที่แผดเผาสามคนและยิงด้วยเอซเพื่อเสิร์ฟ 3-2 เธอบันทึกจุดพัก 10 จุดจาก 12 จุดที่เธอเผชิญ
ความทุกข์ยากในการเสิร์ฟของชาวสเปนกลับมาหลอกหลอนเธออีกครั้งเมื่อเคนินผนึกการแข่งขันด้วยการพักครั้งที่สอง โดยมูกูรูซาที่กังวลใจทำแต้มสองครั้งในเกมสุดท้าย
“ฉันคิดว่าวันนี้ฉันต้องเล่นให้ดีขึ้นเพราะเธอมีระดับที่ยอดเยี่ยม” มูกูรูซ่ากล่าว “ฉันคิดว่าในช่วงเวลาสำคัญ ฉันไม่พบช็อตของตัวเอง”
(รายงานโดย Sudipto Ganguly และ Ian Ransom เรียบเรียงโดย Hugh Lawson)บาคาร่า
